浅谈英汉成语中“不对应词”的理解

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英汉成语在形式方面完全对应的情况，毕竟是少数，而多数只是基本对应、部分对应或根本不对应。正如范存忠教授在《漫谈翻译》一书中所说：“一般来说两种语言之间，在词组与句子方面相等的（equivalent）不是没有，但比较少，比较多的是相当的（corresponding）。而绝大多数是既不相等又不相当，对于成语来说尤其如此。”本文介绍一些常见的英汉“不对应词语”。这些“似是而非”、“貌合神离”的成语有助于大家对中西文化的了解，和对这类“不对应词”的正确理解和运用。

１．a walking skeleton ≠ 行尸走肉　　这组表达从字面上看很相似，其实两者喻义相距甚远。a walking skeleton 中skeleton （骷髅）指人瘦得只剩下几根骨头、形容人“骨瘦如柴”，强调人的身体状况。而汉语“行尸走肉”指一个人“精神空虚，不动脑筋，糊里糊涂过日子”强调人的精神状况。

２．Pull somebody’s leg ≠ 拉后腿　　这组形式相似，pull原义为“拉”、“拖”、leg 是腿，容易望文生义译为“拉后腿”，英语短语的实际意义为try for a joke to make him believe something that is untrue (和某人开玩笑，使某人相信虚假的事情)。而汉语“拉后腿”指阻扰别人或牵制别人的行为。

３．have a bone in one’s throat ≠ 骨鲠在喉　　这组习语喻体相同，喻义却大相径庭，前者作为不愿意说话的借口，意近“难以启齿”，而汉语成语指骨头在喉咙里不吐不快，即“有话不得不说”。

４．Touch and go ≠ 一触即发　　touch and go 表示　a narrow escape 有危险之意，多指过去的事或不确定的事；而“一触即发”则指具有爆炸性的（explosive）事态发展趋势。

５．penny wise and pound foolish ≠ 捡了芝麻，丢了西瓜　　这组中前者表示careful in small matters and wasteful in large matters, 译为“小处精明，大处浪费，明于小事而昧于大事”。汉语“捡了芝麻，丢了西瓜”则是指在选择上判断错了，虽没有抓住大的，但并非全部损失。而短语penny wise and pound foolish 表示虽然小处计较，但大处浪费，实际上得不偿失，倒是“因小失大”的意思。

6．child’s play ≠ 儿戏 前者极易被误认为“儿戏”。其实是something very easily done(容易完成的事情)。而汉语中“儿戏”则是指像孩子那样闹着玩，往往指对工作不认真负责。

7．thow a sprat to catch a whale ≠ 抛砖引玉 前者可释为to give a trifle, to make a concession, in the hope of a bigger return(给人一点东西，作点让步， 希望因此而得到大的报偿)。汉语“抛砖引玉”则是人讲话时的谦辞，自己先讲一点粗浅意义，引出别人高明的有价值的意见。

8．Put new wine into old bottle ≠ 旧瓶装新酒 前者中的bottles 旧作“皮袋”，因为古代盛酒的东西就是用兽皮制作的，而不是今天用的瓶子，盛过酒的旧皮袋伸张过度再装入新酒就会破裂。此短语主要指两种事物格格不入，互不协调。而汉语“旧瓶装新酒”却表示“用旧形式表现新内容”，即“穿新鞋走老路”，故两者并不对应。

9．eat one’s words ≠食言 这组英汉习语从表面形式和字义上看非常形似，但eat one’s words 表示的是“收回说过的话”，承认说了错话，而且常常带有一定的感情色彩，即“羞惭地、不光彩地”认错。而汉语“食言”是指个人说话不算数，“不守信用，不履行诺言”，因此它们不能互译。

10．Fine feathers make fine birds ≠佛要金装，人要衣装 该英语习语出自《伊索寓言》。原为否定句fine feathers don’t make fine birds,肯定句式则带有讽刺、挖苦的意味，说明“华丽诱人的外表并不表示优美和能力”（an impressive or showy appearance is no indication of merit or ability）,显然是贬义。汉语“佛要金装人要衣装”为褒义，说明“人们穿上好看的衣服才漂亮、精神”，即“人要衣裳马靠鞍”。前者强调内在美，后者强调外表打扮的重要，指客观作用的结果，两者正好相反，不能互译。

英汉中这类形式意异的不对应词语还有不少，应引起注意：

A miss is as good as a mile:“差之毫厘，廖以千里”为误译，实意为“fail to do sth. When almost successful is no better than failing very badly”。

Move heaven and earth:“翻天覆地”为误译，实指“do everything one can to achieve something.”

Beggars can’t be choosers: “饥不择食”为误译，似强调选择的不明智，实际强调弱者无选择权。

Kick against the pricks: “螳臂当车”为误译，实指“a peculiar alliance combination”,强调组合的奇特。

Dog eat dog: “狗咬狗”为误译，实意为“essentially dead, not active at all”,有时可用来形容某一地方的死寂状态，指“了无生气”。