break a leg 乐极生悲

celiahe

break a leg 这个短语一般是用来“（希望某人）乐极生悲”。普遍流行的一种说法是，它起源于1865年林肯的暗杀事件，演员 John Wilkes Booth，也就是后来的暗杀者，在得手后跳到福特剧院的舞台上时跌断了腿。虽然这与乐极的反面--生悲有何联系尚无从解释清楚，但民间还真就是这么流传的。　　

直到现在仍没有证据表明这就是真正的起源。同时由于早在二十世纪二十年代这个词组就开始使用了，更表明这不是真正的起源。最好的说法就是它的起源尚无法查明。　　

在戏剧界普遍认为这一说法来自于旧时的弯膝鞠躬方式。因为鞠躬太多所以腿都被折断了，表明演出很成功。同样，这种说法证据也不足，而且二十世纪二十年代才开始使用这个词的事实也否定了这一点。只能说这个词源自一种很简单的迷信，希望某人交恶运。　

早于各种说法前八年就已经正式出版的《英语俚语与非正式语词典》(A Dictionary of Slang and Unconventional English)虽然没有列出这个短语有戏剧方面的含义，但是列出了从大约1670年开始废除的表示“生私生子”这样的含义。