2 大二时,我代表学校的英语辩论队参加了加拿大多伦多大学举办的世界英语辩论大赛。赛时为三日,每日三场,每一场的题目都是赛前15分钟才会得知。每一场都有四个学校的队伍参加。参与学校绝大多数是以英语为母语的学校,几乎所有美国顶尖大学,如哈佛大学,耶鲁大学和普林斯顿大学等等都派出了选手。本来是只以“参与”和“开阔眼界”为目的,没想到,九场比赛的其中一场,我和我的队友Evelyn,一个非常出色的香港女生,竟然击败了其他三支以英语为母语的队伍,成为了那场比赛的小组第一。当然,当时的辩论题目“WTO does more good than harm to developing countries (世贸组织对发展中国家而言利大于弊)”让我们占了很大的优势。
我的中学生活是在北京外国语学校度过的。记得初一第一天上英语课,在我们还没有任何英语基础的时候,英语老师就已经开始放一盘英语磁带让我们跟着念。我记得我们当时用的英语教材是香港小学生用的一套英国教材“Look, Listen and Learn(看,听,学)”,课本里几乎没有什么英文字,大部分是图画。课上,老师一边讲解磁带里的每一句话的意思,一边带着我们看着教材里的图画,反复模仿磁带中英国小朋友的语音语调。我们当时的老师曾在美国待过一段时间,因此,对我们最强调的就是“语音,语调”。现在回想起来,我觉得那是最符合自然规律的教学方法。
作为初学者,练胆也是一大基本功。记得小时候,爸爸会经常带我去一年一度的国际书展。我的主要目的就是在国际展台前转悠,装模做样地翻看几本我根本连封面都看不懂的英文原版书,然后大胆地问负责那个展台的老外我手里的那本书多少钱。每一次,那些老外都会笑嘻嘻地开始叽哩呱喇的说上一通,我想他们是在介绍那本书吧!我每次都是站在那里,微笑地点点头,然后说上一句“Thank you (谢谢) and Bye (再见)”后赶紧逃之夭夭。我知道我肯定搞得他们一头雾水。但是,就我个人而言,收获是很大的。我的胆子是越练越大,在几年后我可以听懂他们说什么时,我已经可以毫不腼腆地将自己所会的所有词汇句型炫耀给他们看了。